По сути дела, «Адмирал Кузнецов» - это единственный настоящий авианосец, который когда-либо состоял на вооружении военно-морского флота России. Военная доктрина, сначала СССР, а потом и России, применительно к военно-морским операциям, предусматривает использование более мобильных и скоростных авианесущих крейсеров. Но в конце семидесятых годов было принято в разработку параллельное направление, согласно которого авианосцы типа «Адмирал Кузнецов» должны были стать центральной поддержкой для подводных лодок, которые несут баллистические ракеты, для морской ракетоносной авиации и надводных кораблей российского флота. Целями «Адмирала Кузнецова» могут быть воздушные, подводные и надводные объекты.