Установка СУ-76 создана на базе легкого танка Т-70 как мобильное средство сопровождения пехоты. В передней части установки слева размещался водитель, а справа – моторно-трансмиссионная группа. Боевое отделение (рубка) с установленной в нем 76,2-мм пушкой ЗИС-3 размещалось сзади. Первоначально оно было полностью закрыто броней, но в ходе модернизации, связанной с переходом на использование шасси танка Т-70М, от броневой крыши отказались.

    Самоходная установка на шасси танка Т-70М имела обозначение СУ-76М.

    Несмотря на отдельные недостатки СУ-76М (противопульное бронирование, бензиновые двигатели), машины этого типа, дополняя другие типы танков с САУ, широко использовались в боевых действиях. Имея в боекомплекте различные типы боеприпасов, СУ-76М могли поражать живую силу, артиллерию и бронированные цели противника.

    Достаточно сказать, что подкалиберный снаряд установки с дистанции 500 метров пробивал броню толщиной 100 мм.

    Самоходная установка обладала хорошей проходимостью на пересеченной местности, позволявшей ей сопровождать пехоту как огнем, так и колесами. Она преодолевала подъем 28°, рвы шириной до 16 м и стенки высотой 0,6 м. Глубина брода, который она могла преодолеть без предварительной подготовки, составляла 0,9 м.

    На СУ-76М, как правило, устанавливались радиостанции 12РТ-3 или 9Р, а также танковое переговорное устройство ТПУ-З.

    Самоходная установка поступила на вооружение легких самоходно-артиллерийских полков (по 21 установке в каждом полку) и отдельных самоходно-артиллерийских дивизионов (12 установок), входящих в состав гвардейских стрелковых дивизий.

    В 1944 году, когда производство бронетанковой техники в Советском Союзе достигло своего максимума, выпуск СУ-76М составлял около 25 процентов общего производства боевых гусеничных машин. Всего за годы войны было выпущено 360 СУ-76 и 13932 СУ-76М.

    Основные характеристики самоходно-артиллерийской установки СУ-76М:

    Боевая масса: 10,6 тонны
    Размеры: длина - 4966 мм, ширина - 2715 мм, высота - 2100 мм
    Экипаж: 4 человека
    Вооружение: 76,2-мм пушка ЗИС-2 - 1
    Боекомплект: 60 снарядов
    Бронирование:
        лоб корпуса - 35 мм
        лоб башни - 25 мм
    Тип двигателя: карбюраторный «ГАЗ-203»
    Максимальная мощность: 2 х 85 л.с.
    Максимальная скорость: 45 км/ч
    Запас хода: 270 км