Allen & Thurber pepperbox

В конце XVIII века появилось новое короткоствольное оружие, получившее название «pepperbox». Буквально слово «pepperbox» переводится с английского языка, как «ящик с перцем», или «перечница». Pepperbox представлял собой короткоствольное дульнозарядное многоствольное оружие с кремневым замком. В 1780-1800 годах пепербоксы с кремневым замком и вращающимся вручную блоком стволов появились в Великобритании и США. Однако конструктивное несовершенство мешало их широкому применению.

В 1830-х годах с появлением капсюльного замка появилось и новое поколение пеппербоксов. Первыми конструкторами пеппербоксов с капсюльным замком стали американец Этан Аллен (Ethan Allen) из штата Массачусетс и бельгиец Жиль Мариетте (Gilles Mariette). В 1837 и 1839 годах соответственно они получили патенты на свои пепербоксы.

В 1837 году американский предприниматель и оружейник Этан Аллен вместе со своим сводным братом под торговой маркой «Allen & Thurber» наладил производство пеппербоксов.

Существовало несколько модификаций пеппербокса Аллена – с калибрами от .31 до .36 и различным количеством (до 6) и длиной (от 60 мм до 140 мм) стволов. Наибольшее распространение получил pepperbox Allen & Thurber с шестью стволами. Масса незаряженного оружия составляла 0,7 кг и выше в зависимости от длины ствола и используемого калибра.

Это оружие, производившееся в Америке, имеет капсюльный замок с двойным действием. Поворот стволов и взвод курка осуществляется спусковым крючком.

Шесть гладких стволов изготовлены из одного куска стали. Блок со стволами установлен на центральной оси оружия и крепится со стороны дульного среза. Вращение блока осуществляется с помощью храповика.

Запатентованной частью оружия является механизм двойного действия с брусковым курком. Курок прямой, в сечении прямоугольный, расположен параллельно оси блока стволов. Ударный механизм находится сверху в казенной части оружия.

Задняя часть ствольного блока с брандтрубками, укрепленными в круглых углублениях, закрыта металлической пластиной с небольшим вырезом сверху под бойком, которая крепится к рамке при помощи винтов.

При нажатии на спусковой крючок, пружина, скрытая внутри корпуса, приводит в действие курок. Курок поднимается до тех пор, пока не открывается запирающий его крючок, тогда он опускается вниз и ударяет чашевидным бойком по капсюлю, надетому на брандтрубку.

Капсюли можно заменить через прорезь справа от носовой части курка. При легком нажатии на спусковой крючок носовая часть курка отодвигается от капсюлей и стволы можно прокрутить по часовой стрелке для перезарядки.

Доступ к механизму осуществляется путем снятия пластины с левой стороны казенной части.

Прицельные приспособления отсутствуют.

Спусковая скоба овальная, спусковой крючок С-образный.

Рукоять в сечении овальная, со скругленным затыльником, образована двумя выпуклыми деревянными щечками, скрепленными с хвостовиком одним винтом.

На pepperbox Allen & Thurber, как правило, наносилась гравировка. С левой стороны курка находится надпись «ALLEN’S PATENT», а на блоке стволов, как правило – название фирмы производителя - «ALLEN & THURBER» в частности.

В различное время производство этого оружия производилось под различными торговыми марками, в том числе и в Англии:

* 1837–1842 гг: Allen & Thurber (Grafton),

* 1842–1847 гг: Allen & Thurber (Norwich),

* 1847–1854 гг: Allen & Thurber (Worcester),

* 1854–1856 гг: Allen Thurber & Co (Worcester),

* 1856–1865 гг: Allen & Wheelock (Worcester),

* 1865–1871 гг: E. Allen & Company (Worcester).

Pepperbox Allen & Thurber представлял собой аккуратное, компактное оружие хорошего качества, что было характерно для всей продукции фирмы Э. Аллена. Это оружие отличалось высокой скорострельностью (естественно, при длительном заряжании), низкой точностью боя из-за тугого спускового взвода и годилось только для стрельбы на коротких дистанциях.

При этом пеппербокс Аллена пользовался успехом и был широко распространен. Правда, не на легендарном Диком Западе, который в то время еще только начинали осваивать, а в восточной части страны. Ганфайтеров с пеппербоксами Аллена можно было встретить столь же часто, как вооруженных классическими револьверами Кольта. Немалую роль играл грозный, тяжелый, неуклюжий вид этого оружия: многочисленные отверстия стволов пугали гораздо сильнее, нежели одно «жалкое» дуло револьвера.

Оружие этого типа было не боевого назначения, хотя добровольцы использовали его в Гражданской войне в США 1861 – 1865 гг. В основном его применяли в качестве оружия самообороны на близких дистанциях. С распространением револьверов под патрон центрального воспламенения во второй половине XIX века выпуск пепербоксов был полностью прекращен.