МП-40 – это модификация пистолета-пулемета МП-38. В обиходе МП-40 прозвали «шмайсером». Немецкий конструктор Фолькмер разработал «родителя» этого оружия МП-38 по заказу командования ВС Германии на ERMA Werke для армии СС. Сам МП-40 был запущен в эксплуатацию в 1940 году. Общий тираж выпущенных пистолетов марки МП-40 составил 1.2 миллиона экземпляров.
В отличие от МП-38 в МП-40 широко применялась стальная штамповка, изменения коснулись также горловины магазина: ввели штампованные ребра, что поспособствовало большей прочности. Чтобы снять пистолет с предохранителя, достаточно вывести рукоять затвора из фигурного выреза на ствольной коробке. Фиксация происходит по обратному сценарию. Цилиндрическая возвратно-боевая пружина помещена в телескопический кожух для предотвращения попадания в механизм грязи