Тактические фонари (ТФ), закрепляемые непосредственно на личном оружии (автомат, пистолет, пистолет-пулемет), используются для кратковременного освещения цели или сектора стрельбы в условиях плохой освещенности и ночью. Также используются для временного ослепления противника, непосредственно воздействуя на органы зрения либо выводя из строя (засвечивая) ночные приборы наблюдения.
ТФ, в целом повторяя устройство обычных ручных фонарей, имеют ряд конструктивных особенностей, обусловленных спецификой их назначения. Прежде всего наличие узла крепления к оружию. Место расположения ТФ может быть любым, но таким, чтобы фонарь был ориентирован по направлению стрельбы, не мешал прицеливанию и управлению оружием, минимально сказывался на балансе последнего, не цеплялся за элементы снаряжения стрелка и местные предметы, по возможности вписывался в габариты оружия. Вес и габариты ТФ должны быть минимальными. Простота управления и обслуживания, прочность конструкции и надежность диктуются практически тем же уровнем критериев, что предъявляются и к самому оружию. Конечно, полностью все эти требования не могут быть удовлетворены, но наиболее удачные конструкции приближаются к их наиболее полному воплощению.